L’une des questions les plus fréquentes concernant le carreau de ciment est qu’est-ce qui le différencie de la céramique, leur rivale plus connue et plus populaire?
Tout d’abord, il est bon de réaffirmer que, bien que les deux produits appartiennent à la catégorie des revêtements et ils aient éventuellement un aspect similaire, ils sont complètement différents.
Voici donc une liste de 12 différences entre les revêtements céramiques* et les carreaux de ciment (ou carreaux hydrauliques), pour rendre les choses plus claires:
1) A commencer par la MATIÈRE PREMIÈRE: les revêtements CÉRAMIQUES sont fabriquées à partir d’argile (70% de la matière) brun, rouge ou blanche . Le mot « céramique » vient du grec ancien κέραμος, kéramos, qui signifie « argile », « terre de potier ». Quant aux CARREAUX DE CIMENT, ils sont fabriqués à partir d’un mélange de sable, de poudre de marbre, de ciment Portland et de pigments minéraux (pour les couleurs/motifs).
2) La TECHNIQUE DE PRODUCTION est radicalement différent : la CÉRAMIQUE est cuit dans un four à haute température (de 1 200 à 1 300 degrés Celsius). Le CARREAU DE CIMENT, par contre, n’utilise pas de chaleur/four: les couches de sable, de pigments et de ciment sont pressées comme une tablette et puis passent dans l’eau pendant quelques heures (c’est pourquoi on les appelle hydrauliques) pour durcissement. Après cela, ils sèchent naturellement et sont prêts.
3) La différence de technique (chaleur x non-chaleur) résonne sur le IMPACT ENVIRONNEMENTAL des 2 produits: parce qu’elles sont produites à froid, les TUILES/CARREAUX HYDRAULIQUES sont considérées comme beaucoup moins polluantes que la CÉRAMIQUES, en plus de ne pas consommer d’énergie.
4) Il existe également une différence radicale dans leur PROCESSUS DE PRODUCTION : la fabrication des revêtements CÉRAMIQUES est mécanisée, généralement dans de grandes industries, avec une production de masse. Environ 50% (49,7% en 2022) de tous les carreaux de céramique dans le monde sont produits en Chine, suivie par l’Inde (20% du total mondial). Les CARREAUX DE CIMENT, par contre, sont tous réalisés à la main, un à un, de manière artisanale. Bien qu’il existe quelques grandes entreprises dans le segment, la plupart des entreprises de carrelage sont de petits ateliers, qui ont survécu ou ont réapparu après que la concurrence de la céramique industrialisée les ait pratiquement conduits à l’extinction au cours des dernières décennies.
5) Le contraste mécanisé/artisanal découle d’une autre différence majeure entre la céramique et le carrelage : la possibilité ou pas de PERSONNALISATION. Parce qu’ils sont fabriqués à grande échelle, les revêtements CÉRAMIQUES ne permettent pas de changements de couleur ou de motif, ce qui est tout à fait réalisable avec les CARREAUX DE CIMENT, en raison de leur préparation manuelle. Dans le cas du carreau de ciment, il est même possible de créer vos propres impressions dans des ateliers comme HydroTuiles.
6) En raison de la combinaison des matériaux et de la manière dont ils sont produits, les deux revêtements ont des performances de RÉSISTANCE différentes. Les revêtements CÉRAMIQUES sont moins résistants que les carreaux, car ils sont moins épais et en raison de leur technique de production, au four. Les CARREAUX DE CIMENT ont une plus grande résistance aux chocs et au poids, une plus grande abrasion et moins de risques de rupture ou d’écaillage en raison de leur épaisseur, de leur matériau (ciment) et de leur fabrication par immersion dans l’eau, créant un bloc de béton rigide. Le carreau hydraulique offre une haute résistance aux zones de trafic intense, ce qui la rend adaptée aux trottoirs, places, garages, parkings, rampes d’accès pour voitures, espaces intérieurs et bords de piscine.
7) La résistance a un impact sur la DURABILITÉ : la durée de vie utile d’un CARREAUX DE CIMENT est d’environ 40 ans pour un usage à fort trafic et jusqu’à 80 ans pour les environnements résidentiels – bien supérieure à celle de la CÉRAMIQUE.
8) De par leur différence de matériau et d’épaisseur, les CARREAUX DE CIMENT ont une MASSE THERMIQUE élevée par rapport à la CÉRAMIQUE et agissant comme d’excellents isolants. C’est pourquoi las tuiles hydrauliques sont parfaits pour une utilisation sur les planchers chauffants. Et lors des saisons ou des endroits chauds, ils préservent le froid du sol.
9) Concernant les FINITIONS, les CÉRAMIQUES sortent des fours avec une surface vitrée. Il ne nécessite donc pas l’application d’un scellant. Les CARREAUX DE CIMENT ne possèdent pas cette surface vitrée, ce qui nécessite l’application d’un scellant une fois posés. Certaines entreprises comme chez HydroTuiles livrent le carreau avec une couche de scellant, mais il est toujours recommandé de le renforcer avec une deuxième couche après l’installation.
10) La POSE est l’une des rares similitudes entre les deux revêtements : tous deux se posent de la même manière, avec de la colle ou du ciment. Mais contrairement à la CÉRAMIQUE, où l’utilisation de coulis est obligatoire, les CARREAUX DE CIMENT peuvent facilement être installées sans coulis, notamment sur les murs.
11) Enfin, l’ESTHÉTIQUE : les CÉRAMIQUES ont une finition brillante, avec une couche vitreuse. Les CARREAUX DE CIMENT sont des pièces mats – ce que de nombreux clients, designers et architectes considèrent comme leur charme. Mais pour ceux qui aiment la brillance, elle peut être ajoutée au carrelage en utilisant un scellant brillant. Parce qu’ils sont fabriqués à la main, un par un, les carreaux peuvent également présenter de subtiles variations de couleur et d’épaisseur, ce qui en fait l’un des grands représentants du célèbre Wabi-sabi japonais (le charme des imperfections).
12) Et pour couronner le tout, de la PERSONNALITÉ : de par son aspect artisanal et artistique et ses propriétés naturelles, les CARREAUX DE CIMENT donnent beaucoup plus de personnalité, d’authenticité et de style aux espaces par rapport à d’autres sols industriels produits à grande échelle. Ils constituent en eux-mêmes un objet décoratif, mettant en valeur les sols et les murs, qui jouent généralement un rôle secondaire dans les espaces (ce qui, entre nous, est un énorme gaspillage d’exercice créatif).
* Presque toutes les différences s’appliquent aussi aux revêtements de porcelaine, qui diffèrent de la céramique essentiellement par la proportion de matériaux utilisés (céramique = 70% argile + 30% pierres / porcelaine = 30% argile + 70% pierres) et par la température du four.